Qué hacer después de una recaída: una guía práctica de recuperación

Una recaída puede sentirse como si todo aquello por lo que trabajaste se hubiera derrumbado. Puede traer vergüenza, miedo y esa voz silenciosa que dice que más vale rendirse. Nada de eso es la verdad. Volver al consumo de sustancias después de un período de recuperación es común, no borra tu progreso y no significa que el tratamiento haya fracasado. Lo que hagas en las horas y los días que siguen importa mucho más que el desliz en sí. Esta guía recorre los pasos inmediatos, los riesgos de seguridad que la gente no siempre espera y cómo convertir un retroceso en un punto de inflexión.

Si tú o alguien que amas está sufriendo, llama o envía un mensaje de texto al 988 (EE. UU.) en cualquier momento, o comunícate con la Línea Nacional de Ayuda de SAMHSA al 1-800-662-HELP (4357) para obtener referencias de tratamiento gratuitas y confidenciales.

Primero, lo de la seguridad: una recaída puede ser físicamente peligrosa

Antes que nada, debes saber esto: el período inmediatamente posterior a una recaída conlleva un riesgo real, a menudo subestimado, de sobredosis. Cuando dejas de consumir una droga, tu cuerpo pierde la tolerancia que había acumulado. Si entonces consumes la cantidad a la que estabas acostumbrado antes, tu cuerpo puede ya no ser capaz de soportarla. Como lo expresa el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas: “Si una persona consume tanta cantidad de la droga como antes de dejarla, puede sufrir fácilmente una sobredosis porque su cuerpo ya no está adaptado a su nivel previo de exposición a la droga”.

Por eso tantas muertes por sobredosis ocurren durante una vuelta al consumo tras un tiempo de alejamiento: después de la desintoxicación, después del tratamiento, después de la cárcel o la prisión. Los CDC enumeran volver a una dosis alta tras perder la tolerancia como un riesgo de sobredosis específico y bien documentado.

Si hay opioides de por medio, tener naloxona a la mano puede salvar una vida. Revierte una sobredosis de opioides y está disponible en las farmacias, a menudo sin receta. Dile a alguien de confianza lo que está pasando para que no estés solo, y conoce las señales de una sobredosis.

Señales de advertencia de sobredosis: llama al 911

Para una sobredosis de opioides, los CDC y el NIDA describen estas señales de advertencia:

• Respiración lenta, superficial o detenida
• Labios, yemas de los dedos o piel de color azul, grisáceo o morado; piel pálida
• Pupilas puntiformes (muy pequeñas)
• Un cuerpo flácido, o que no despierta a los gritos o a la estimulación
• Sonidos de gorgoteo, ahogo o parecidos a ronquidos

Llama al 911 de inmediato, administra naloxona si la tienes y quédate hasta que llegue la ayuda. La mayoría de los estados de EE. UU. tienen leyes del Buen Samaritano que protegen a las personas que llaman pidiendo ayuda durante una sobredosis. Lograr que alguien vuelva a respirar va antes que todo lo demás.

Qué hacer en las primeras horas y días

Una vez que estés físicamente a salvo, el objetivo es simple: interrumpir la caída y reconectar con el apoyo. Es mucho más fácil recuperarse de una sola vuelta al consumo que de semanas de él.

Detente donde estás. Una recaída no tiene por qué convertirse en un atracón prolongado. La sensación de “ya lo arruiné, así que para qué” es una de las partes más peligrosas de un desliz: es la diferencia entre un solo desliz y una vuelta total al consumo. No has deshecho tu recuperación. Puedes detenerte ahora.

Llega a un lugar seguro y a una persona segura. Sal del entorno donde consumiste si puedes. Busca a alguien que apoye tu recuperación: un padrino, un amigo, un familiar, un consejero. Decirlo en voz alta a una persona de confianza rompe el aislamiento del que se alimenta la recaída.

Cuida tu cuerpo. Descanso, agua, comida. Si te sientes físicamente mal, o si estás dejando una sustancia cuya abstinencia puede ser peligrosa (especialmente el alcohol y las benzodiazepinas), no lo aguantes solo: comunícate con un médico o acude a atención de urgencia.

No lo conviertas en un secreto. Ocultar una recaída le da poder y te corta de la ayuda exacta que la resuelve. Las personas que importan preferirían saberlo.

Por qué ocurre la recaída, y por qué no es un fracaso

Ayuda entender qué es realmente una recaída. La adicción es una condición médica crónica y, como otras enfermedades crónicas, tiende a recrudecer. El NIDA compara los números directamente: las tasas de recaída de los trastornos por consumo de sustancias rondan del 40 al 60 por ciento, lo cual es comparable -incluso más bajo- que las tasas de recaída del 50 al 70 por ciento de la presión arterial alta y el asma. Cuando la presión arterial de alguien vuelve a subir, nadie lo llama un fracasado. Ajustan el tratamiento. El trastorno por consumo de sustancias funciona de la misma manera.

El NIDA es contundente sobre la conclusión: “Una recaída no significa que el tratamiento haya fracasado”. En cambio, una recaída “indica que la persona necesita hablar con su médico para reanudar el tratamiento, modificarlo o probar otro tratamiento”. Una recaída es información. Te dice que el plan actual necesita algo más: un medicamento diferente, más apoyo, una nueva habilidad de afrontamiento, tratamiento para una condición de salud mental subyacente.

Además, rara vez surge de la nada. El NIDA describe un desencadenante como “cualquier cosa que te haga sentir el impulso de volver a consumir drogas”: “un lugar, una persona, una cosa, un olor, un sentimiento, una imagen o un recuerdo” ligado al consumo pasado, así como situaciones estresantes y ansiedad o depresión no tratadas. Mirar hacia atrás con honestidad a lo que condujo al desliz -sin castigarte- es una de las cosas más útiles que puedes hacer. El punto no es la culpa. El punto es ver el desencadenante con claridad para poder planificar para él la próxima vez.

Retomar el rumbo

El paso más importante después de una recaída también es el más simple: vuelve al tratamiento, y hazlo rápido. Cuanto más largo sea el intervalo, más difícil será la subida.

Reconecta con la atención de inmediato. Llama a tu proveedor de tratamiento, consejero o médico y cuéntale lo que pasó. Si estabas tomando medicación para un trastorno por consumo de opioides o de alcohol, habla con quien te la receta antes de cambiar nada: volver a empezar de forma segura importa. Si no tienes un proveedor, la Línea Nacional de Ayuda gratuita y confidencial de SAMHSA, al 1-800-662-HELP (4357), puede conectarte con tratamiento local. La línea telefónica funciona las 24 horas del día, los 365 días del año, en inglés y español. También puedes enviar tu código postal por mensaje de texto al 435748 (HELP4U) para obtener referencias de tratamiento, aunque el servicio de mensajes de texto se ofrece solo en inglés.

Actualiza tu plan de prevención de recaídas. Los enfoques conductuales basados en evidencia ayudan a las personas a reconocer las situaciones de alto riesgo a tiempo, a manejar los antojos y las emociones difíciles, a desarrollar habilidades de afrontamiento y a tener un plan concreto para la próxima vez que llegue un antojo. Una recaída te muestra dónde tenía una brecha el viejo plan. Llénala.

Apóyate en el apoyo, incluida la medicación cuando corresponda. Las terapias conductuales ayudan a las personas a cambiar los patrones ligados al consumo y a manejar el estrés y los desencadenantes que conducen de vuelta a él. Para los trastornos por consumo de opioides y de alcohol, los medicamentos aprobados por la FDA pueden reducir sustancialmente la probabilidad de otra recaída y el riesgo de sobredosis. El apoyo entre pares -un padrino, un grupo de recuperación, personas que entienden- es protector, especialmente en las semanas vulnerables después de un desliz.

Sé amable contigo mismo, a propósito. La vergüenza empuja a las personas de vuelta hacia el consumo; la autocompasión las acerca a la ayuda. Trata la recaída como tratarías la de un amigo: como un momento difícil del cual aprender, no como prueba de quién eres.

Cuándo buscar ayuda de emergencia

Busca atención de emergencia o llama al 911 de inmediato si tú o alguien más presenta:

• Señales de una sobredosis (ver más arriba)
• Dificultad para respirar, dolor en el pecho o una convulsión
• Confusión grave, fiebre alta o alucinaciones durante la abstinencia: la abstinencia de alcohol y de benzodiazepinas puede poner en peligro la vida
• Pensamientos de suicidio o autolesión: llama o envía un mensaje de texto al 988 para la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis

Estas no son situaciones para esperar a que pasen ni para manejar a solas.

Preguntas frecuentes

¿Una recaída significa que tengo que empezar mi recuperación desde cero? No. No pierdes las habilidades, la comprensión ni el progreso que construiste. Una recaída es un retroceso dentro de la recuperación, no un reinicio de ella. Lo que cuenta es volver al tratamiento rápido. El NIDA enmarca la recaída como una señal para reanudar o ajustar el tratamiento, no como una señal de que has fracasado.

¿Un solo desliz es lo mismo que una recaída completa? Las personas a menudo separan un breve “desliz” -una sola vuelta al consumo- de una “recaída” sostenida. El mensaje práctico es el mismo en ambos casos: detente, busca ayuda y vuelve a comprometerte con el apoyo ahora. Detectarlo temprano evita que un desliz se convierta en una vuelta al consumo más prolongada.

¿Por qué el riesgo de sobredosis es mayor justo después de una recaída? Porque la tolerancia baja durante cualquier período sin la sustancia. Consumir la cantidad a la que tu cuerpo estaba acostumbrado puede desbordarlo ahora. Esta es la razón principal por la que las vueltas al consumo tras un tiempo de alejamiento son tan peligrosas, y por la que tener naloxona a la mano importa cuando hay opioides de por medio.

¿Debo decírselo a mi médico o consejero, aunque me dé vergüenza? Sí. Los proveedores esperan que la recuperación no sea una línea recta, y no pueden ajustar tu atención para prevenir la próxima recaída si no saben de esta. La honestidad aquí es lo que hace que el plan funcione: no es una confesión, es información que ellos necesitan.

Fuentes

• Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) - Tratamiento y recuperación (Las drogas, el cerebro y el comportamiento: la ciencia de la adicción)
• Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) - Naloxona DrugFacts
• Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) - La ciencia del consumo de drogas: un recurso para el sector de la justicia
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) - Prevención de sobredosis: riesgos y cómo reducirlos
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) - Detén la sobredosis: cómo responder a una sobredosis
• Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) - Línea Nacional de Ayuda