Groupes d'entraide : AA, NA et SMART Recovery

Le rétablissement est rarement quelque chose que les gens font seuls. Une partie du soutien le plus durable ne provient pas d’une clinique, mais d’un cercle de chaises pliantes au sous-sol d’une église ou d’un appel vidéo rempli de personnes qui comprennent exactement ce que vous traversez. Les groupes d’entraide - des rassemblements de pairs qui s’aident mutuellement à demeurer en rétablissement - figurent parmi les ressources de rétablissement les plus largement accessibles et les plus utilisées au monde. Ce guide explique comment fonctionnent les groupes les plus connus, dont les Alcooliques anonymes (AA), les Narcotiques anonymes (NA) et SMART Recovery, ce que dit la recherche à leur sujet et comment trouver celui qui vous convient.

Ces groupes sont gratuits, offerts presque partout et ouverts à toute personne qui veut cesser de consommer. Ils ne remplacent pas le traitement médical lorsque celui-ci est nécessaire - mais ils en sont un complément puissant, et pour bien des gens, une part durable du rétablissement. Le lien en soi est protecteur : la SAMHSA nomme la « communauté » - des relations de soutien et des réseaux sociaux - comme l’une des quatre dimensions du rétablissement.

Si vous ou une personne que vous aimez êtes en situation de crise, composez ou textez le 988 (É.-U.) ou le 9-8-8 (Canada) à tout moment, ou communiquez avec la Ligne d’aide nationale de la SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357) : gratuite, confidentielle, offerte 24 h sur 24, 7 jours sur 7.

Ce que sont les groupes d’entraide

Un groupe d’entraide (aussi appelé groupe d’aide mutuelle, d’autosoutien ou de soutien par les pairs) est une communauté de personnes qui travaillent à leur rétablissement et qui se réunissent régulièrement pour partager des expériences, des encouragements et de la responsabilisation. La caractéristique déterminante est dans le nom : le soutien circule mutuellement, entre pairs, plutôt que de descendre d’un professionnel. Personne n’est l’expert en charge; chacun donne et reçoit de l’aide à la fois.

Les rencontres sont généralement gratuites, animées par les pairs et largement accessibles - en personne dans presque chaque communauté et de plus en plus en ligne. La plupart accueillent toute personne ayant le désir de cesser de consommer, sans assurance, recommandation ni paperasse requise. Comme elles ne coûtent rien et demandent peu pour y adhérer, elles éliminent bon nombre des obstacles qui empêchent les gens d’accéder à d’autres formes d’aide.

Les Alcooliques anonymes et les Narcotiques anonymes

Les groupes de soutien par les pairs les plus connus sont les AA et les NA, qui utilisent le modèle des 12 étapes. Les AA, fondés en 1935, se concentrent sur l’alcool; les NA appliquent la même approche à l’usage de drogues de façon plus large. Les deux sont des organismes indépendants, mais partagent une structure et une philosophie.

L’approche des 12 étapes consiste à franchir une série d’étapes qui mettent l’accent sur la reconnaissance honnête du problème, l’acceptation du soutien, la réparation des torts et l’aide aux autres. Plusieurs caractéristiques sont communes aux groupes des 12 étapes :

• Le parrainage. Un membre plus expérimenté guide un membre plus récent à travers les étapes et demeure disponible pour le soutenir.
• Les réunions. Des rassemblements réguliers où les membres partagent leur histoire et leurs encouragements. Certaines sont ouvertes à tous; d’autres sont réservées aux personnes en rétablissement.
• Un cadre spirituel. Les étapes font référence à une « puissance supérieure », que les membres sont libres d’interpréter à leur manière, y compris en des termes non religieux.
• Un objectif d’abstinence. Le modèle des 12 étapes favorise l’abstinence à vie et une participation continue.

Ces groupes sont gratuits, anonymes et offerts presque partout, ce qui explique en partie pourquoi ils sont si largement utilisés. Beaucoup de programmes de traitement encouragent la participation, et une approche clinique appelée facilitation des 12 étapes est conçue spécifiquement pour aider les gens à se connecter et à s’impliquer.

SMART Recovery et autres options de rechange

Le modèle des 12 étapes ne convient pas à tout le monde, et il existe des solutions de rechange laïques bien considérées. La plus importante est SMART Recovery (Self-Management and Recovery Training, soit la formation en autogestion et en rétablissement). Plutôt que des étapes et du parrainage, SMART utilise une approche fondée sur la science et l’autonomisation, tirée de la thérapie cognitivo-comportementale et d’outils motivationnels. Son programme s’organise autour de quatre domaines : bâtir et maintenir la motivation, composer avec les envies, gérer les pensées et les émotions, et mener une vie équilibrée. SMART n’utilise pas de cadre de puissance supérieure, ce qui plaît aux personnes qui préfèrent une voie laïque, axée sur les compétences.

D’autres options laïques d’entraide comprennent LifeRing Secular Recovery et Women for Sobriety, chacune ayant sa propre orientation. Le fait est qu’il existe plus d’une voie. Comme le souligne le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) dans sa revue des options fondées sur les données probantes, les groupes laïques comme SMART Recovery font la promotion de l’abstinence et du rétablissement aux côtés des programmes des 12 étapes, et la recherche donne à penser que SMART Recovery, LifeRing et Women for Sobriety « semblent comparables en efficacité aux programmes des 12 étapes pour les personnes ayant un objectif d’abstinence ». Essayer plus d’un type de réunion est une façon raisonnable de trouver ce qui vous convient.

Ce que disent les données probantes

Pendant longtemps, les groupes d’entraide ont été surtout valorisés par le bouche-à-oreille. La recherche a depuis rattrapé son retard, et elle est véritablement favorable.

Le NIAAA résume qu’une revue Cochrane a conclu que la facilitation des 12 étapes - un traitement offert par des professionnels qui aide les gens à s’impliquer dans les AA - « pourrait être plus efficace que les traitements administrés par des cliniciens, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), pour accroître les taux d’abstinence à l’alcool ». On a constaté que les interventions conçues pour mettre les gens en lien avec les groupes des 12 étapes augmentent la présence et la participation et entraînent des réductions importantes de l’usage de substances.

Un constat traverse tous ces groupes et vaut la peine d’être souligné : ce qui aide, ce n’est pas seulement de se présenter, mais de s’impliquer. Le NIAAA souligne que les personnes dans n’importe lequel de ces groupes d’entraide « connaissent un plus grand succès dans l’atteinte de l’abstinence si elles s’impliquent activement » - mesuré par une présence régulière, le fait d’avoir un parrain ou un ami proche dans le groupe, ou le bénévolat. Autrement dit, le bénéfice croît avec la participation. Entrer et sortir d’une réunion occasionnelle est bien moins puissant que de s’y engager.

La conclusion encourageante est que ces groupes fonctionnent, que les options laïques et celles des 12 étapes semblent globalement comparables pour les personnes qui visent l’abstinence, et que la dose compte - il vaut donc la peine de trouver un groupe auquel vous vous impliquerez réellement.

Remplacent-ils le traitement professionnel?

Non - et c’est une distinction importante. Les groupes d’entraide sont un complément au traitement médical et clinique, et non un substitut, surtout lorsqu’une substance comporte un sevrage dangereux ou lorsque la médication fait partie du portrait.

Pour le trouble lié à l’usage d’opioïdes, par exemple, les médicaments approuvés par la FDA (méthadone, buprénorphine et naltrexone) constituent la norme de soins et sont associés à un risque moindre de surdose et de décès. Les groupes d’entraide peuvent s’inscrire aux côtés de cette médication et renforcer le rétablissement, et la plupart des programmes fondés sur les données probantes encouragent précisément cette combinaison. Les plans de rétablissement les plus solides tendent à entrelacer plusieurs fils : le traitement professionnel, la médication lorsque cela convient et le soutien par les pairs à long terme.

Une remarque sur la stigmatisation : une personne ne devrait jamais avoir l’impression que le fait de prendre un médicament prescrit pour la dépendance la disqualifie d’un « vrai » rétablissement. Si une réunion en particulier se montre peu accueillante à l’égard de la médication, il vaut la peine de chercher un groupe - ou une autre réunion du même groupe - qui l’appuie.

Comment trouver un groupe et commencer

Commencer est simple, et vous pouvez essayer une réunion sans rien à perdre. Quelques conseils :

• Essayez plus d’une réunion. Chaque groupe, et même chaque réunion individuelle, a sa propre personnalité. Si l’une ne vous convient pas, essayez-en une autre avant de conclure que le format n’est pas pour vous.
• Goûtez à différents formats. Donnez une chance à la fois à un groupe des 12 étapes et à une option laïque comme SMART Recovery si vous ne savez pas lequel vous convient.
• Utilisez les réunions en ligne. Beaucoup de groupes offrent des réunions par vidéo et par téléphone, ce qui abaisse l’obstacle de ce premier pas et aide dans les régions où les options en personne sont plus rares.
• Penchez vers l’implication. Comme la participation prédit le bénéfice, envisagez de trouver un parrain ou un contact régulier, d’arriver tôt ou de donner un coup de main - de petits engagements qui approfondissent le soutien.
• Demandez de l’aide pour en trouver un. La Ligne d’aide nationale et votre fournisseur de traitement peuvent vous orienter vers des réunions à proximité, et chaque organisme répertorie ses propres réunions en ligne.

La première réunion est souvent la plus difficile. Par la suite, bien des gens trouvent une forme de soutien qu’il est difficile d’obtenir ailleurs : la compréhension d’autres personnes qui ont parcouru le même chemin.

Foire aux questions

Dois-je être croyant pour assister aux AA ou aux NA? Non. Le modèle des 12 étapes fait référence à une « puissance supérieure », mais les membres sont encouragés à l’interpréter à leur manière, y compris en des termes non religieux ou purement personnels. Si un cadre spirituel ne vous convient pas du tout, des groupes laïques comme SMART Recovery, LifeRing et Women for Sobriety offrent une option de rechange fondée sur la science et non religieuse.

Les groupes d’entraide sont-ils aussi efficaces que la thérapie? Les données probantes sont solides. Le NIAAA cite une revue Cochrane qui révèle qu’aider les gens à s’impliquer dans les AA peut être aussi efficace, voire plus efficace, que la TCC offerte par des cliniciens pour accroître l’abstinence à l’alcool, et les groupes laïques semblent comparables pour les personnes qui visent l’abstinence. Ils fonctionnent le mieux dans le cadre d’un plan plus large, et le bénéfice croît à mesure que vous participez activement.

Puis-je assister à un groupe de soutien tout en prenant un médicament pour la dépendance? Oui, et pour bien des gens, cette combinaison est idéale. La médication et le soutien par les pairs s’adressent à différentes parties du rétablissement. Si une réunion précise se montre peu accueillante à l’égard de la médication, cherchez un groupe ou une réunion plus accueillante - votre rétablissement est valable qu’il comporte ou non un médicament prescrit.

Sources

• Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) - Rétablissement et soutien au rétablissement et la Ligne d’aide nationale
• National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) - Recommend Evidence-Based Treatment: Know the Options
• National Institute on Drug Abuse (NIDA) - Médicaments pour le trouble lié à l’usage d’opioïdes

Cet article a une visée éducative générale et ne constitue pas un avis médical. Les décisions relatives au rétablissement devraient être prises avec des professionnels qualifiés en mesure d’évaluer la situation individuelle. Si vous ou une personne que vous connaissez pourriez être en danger, composez le 988 ou le 911.